마힌드라 어드벤처, 2014년 사막의 폭풍 (Desert Storm) 오프로드 대회 우승

마힌드라 그룹의 SUV 선두 기업인 마힌드라 & 마힌드라 (Mahindra&Mahindra, 이하 M&M)는 오늘 인도 북서부의 타르 사막 (Thar Desert)에서 열린 인도의 인지 오프로드 대회인 사막의 폭풍 대회에서 우승했다고 밝혔다. M&M의 프리미엄 SUV인 XUV500으로 대회에 참가한 마힌드라 어드벤처 팀은 디젤 차량으로는 사상 최초로 대회 우승을 거머쥐었다.

최근 인도 랠리 챔피언십(Indian National Rally Championship)의 SUV 부문 우승에 이어, 이미 여러 번 같은 대회 우승 경력이 있는 써니 시두 (Sunny Sidhu, 출전선수)와 PVS 머씨 (PVS Murthy, 보조 운전자)가 XUV500으로 출전하여 익스트림 부문 1위를 차지함으로써 어떠한 지형과 상황에서도 그 힘을 발휘하는 성능 및 기술력과 패기를 다시 한번 증명해주는 계기가 되었다.

비벡 나이에르 (Vivek Nayer), M&M자동차 부문 최고 마케팅 책임자(CMO)는 “XUV500은 인도 랠리 챔피언십 우승과 사막의 폭풍 우승으로 인도의 익스트림 오프로드 대회의 역사에 그 입지를 분명히 세기게 되었다. XUV500은 앞으로 기존 기록을 깨고 신기록을 세우는 행보와 우승을 지속해 나갈 것이다.”라고 말했다.

사막의 폭풍은 인도 전역의 사막 지형 및 비포장 도로를 배경으로 치러지는 인기 오프로드 대회로 올해에는 3,000킬로미터 길이의 코스에서 익스트림 (Xtreme) 부문, 2륜 구동 차량이 참가하는 엑스플로어 (Xplore) 부문, 4륜 구동 차량만이 참가 가능한 엔듀레 (Ndure)부문 에 각각55개, 20개, 30개 팀이 출전했다. 마힌드라 어드벤처는 지난해 사막의 폭풍 대회에서 2위, 3위, 4위를 모두 석권한바 있다.

한편, 마힌드라 차량의 오프로드 성능을 증명하기 위해 세워진 마힌드라 어드벤처는 현재 여러 모터 스포츠 대회들을 개최, 후원 및 참가하는 브랜드 이다. 마힌드라 어드벤처는 오프로드 행사인 ‘Great Escape’, ‘Multi-Day Escape’ 외에도 다양한 스포츠 행사들을 연중으로 주최하고 있다. 또한 마힌드라 어드벤처는 인도의 인기 모터 스포츠 대회인 다크신 데어 (Dakshin Dare), 레이드 디 히말라야 (Raid de Himalaya), 사막의 폭풍 (Desert Storm), 인도 랠리 챔피언십 등에 출전하고 있다. 최근, 마힌드라 어드벤처 오프로드 교육 아카데미 (Mahindra Adventure Off-road Training Academy)를 설립하여, 마힌드라의 오프로드 부문 강화 및 인재 육성에 힘쓰고 있다.